もうちょっと前の事になってしまいましたが、子どもたちと一緒に滋賀の湖北に田植えに行ってきました。
お伺いしたのは、昨年、VOICEの「grafが近畿２府４県を旅してかんがえる、きれいなくらし。」でも訪れた、湖北の［お米の家倉］の家倉敬和さんのお家の田植え。家倉さんは湖北の若き農業家のグループ［konefa コネファ（kohoku new farmers）］の一員で、田植えイベントはkonefaの活動の一環として行われました。

前日から現地入りして、近くの滋賀県立虎御前山キャンプ場に宿泊。
その日の夜は前夜祭で、家倉さんやkonefaの皆さんに、VOICEでもお馴染みの料理研究家の堀田裕介さんや木之本町の［冨田酒造］の冨田泰伸さんたちも一緒に、konefaの農家さんのところで採れた新鮮な野菜をバーベキューで食べました。もちろん、［冨田酒造］さんの銘酒・七本槍も頂きつつご機嫌。キャンプ場のある虎御前山からは拡がる田畑や琵琶湖が見通せて、見上げれば満点の星空。最高なシチュエーションで、お酒も食も進みました。

この日のイベントは、田植えだけでなく、堀田裕介さんによる［FARMARS CAFE］やkonefaの皆さんのところで収穫した野菜の即売会［konefaマルシェ］、アコースティックや沖縄音楽のライブなど、盛り沢山の内容で、お昼ご飯は堀田裕介さんによるkonefaの皆さんが収穫した旬の野菜を使った創作料理や、家倉さんのお母さんのお手製の湖北の伝統的な郷土料理を頂きました。美味しく楽しく、お腹も心も一杯に満たされた一日でした。 その様子は、家倉さんのブログでもご紹介されています。

こうして、田植えやイベントを通じてkonefaの皆さんや農業に携わっている方々とお話しして思うのは、農業も子育てと同じで、いかに愛情をかけてやれるかだということ。丹精込めて愛情をかけて育てれば、やがて時間を経て姿を変えて贈り届けられる。そんな"贈与"の大切さを痛感させられます。

都会で暮らす私たちは普段、貨幣や情報を媒介にした瞬間的なやりとりに浸りきってしまっていますが、そこには知らず知らずのうちに相手の見返りを求める浅ましさが付いてまわりがち。見返りを求めるのではなく、丹精込めて愛を込めて育てることで、それがやがて時間を経て形を変えた贈り物として届けられる。そんな人類が古来から育んできた生きるための知恵が農業には詰まっているなあと気付かされて、改めて農業という営為の素晴らしさを痛感する今日この頃です。